海盛造船廠創立初始僅是一家小小的工作坊，在前人的辛苦耕耘下，一點一滴累積起來，逐漸擴大成為具規模的造船公司。西元1899年（民前13年）1月5日許佛送出生在日治初期的澎湖（現今澎湖縣西嶼鄉外垵村），做過零工、當過漁民。婚後，因第一個孩子不幸發生意外夭折，在哀傷之餘，夫婦倆為免觸景傷情，舉家離鄉，最後落腳台南新町一帶，並在西元1931年(民國20年)到日本人所開設的須田造船廠工作。
須田造船廠當時還開辦了夜間的三年制專科學校，專門教授造船技術，吸引包括許佛送的長子許有益（1935年生）和次子許資和在內的許多造船廠員工子女入內就讀，讓他們得以學習到許多造船相關的技術。
台灣光復以後，日本須田造船廠關廠，許佛送拿到資遣費後，與兩位好朋友洪智、許足伯合夥在民生路運河旁開設造船廠工作坊，從上山尋找木材原料到建造完成，用最原始的手工建造出一艘艘的船舶，也奠定了造船廠的基礎。
1952年（民國41年）他們向台南市政府正式登記設立海盛造船廠，後因股東之間意見不合，許佛送之長子許有益於1956年（民國45年）籌措資金，將造船廠的股權全數購回變成獨資，於1974年（民國63年），由原本建造木殼船，轉型為FRP（玻璃纖維強化塑膠質）材質漁船，1980年（民國69年）造船廠不幸大火，工廠全毀，因操勞過度，於1981年（民國70年）發生腦溢血而造成半身癱瘓，中風十六年後於1997年（民國86年）過世。
許有益病倒後，長子許宏彬於1981年(民國70年)繼任經營造船廠，年僅二十二歲，為重建災後的造船廠，開始四處奔波籌措資金。重建過程中，適逢台灣政府實施船舶禁建，市場景氣蕭條，資金週轉不靈，又加上重建時的借款無法償還，差點倒閉，幸虧有債權人和廠商的支持，讓許宏彬重拾信心，積極奔走於全台漁港，開發新的訂單。
1984年（民國73年）許宏彬與趙美慧結為夫妻，倆人同心協力為家庭、事業全力打拼，並於1987年（民國76年）與國立成功大學造船系合作開發現今水上摩托車之原始雛型。1990年（民國79年）擔任台灣區造船工會理事兼台南辦事處主任。
時值台南市都市計畫檢討修訂，既有造船業者遭市府要求搬遷至仁平路（現今安億路）旁之小型造船區，夫妻倆再次面臨前債未清又得遷廠帶來的資金調度困難，可是為了讓海盛造船不要就此煙消霧散，倆人四處籌措資金，造船廠得以在1990年（民國79年）遷至仁平路（今安億路）之小型造船區內，1994年（民國83年）再增資改制為海盛造船興業有限公司，並計畫與日本廠商合作，研製鋁合金材質之船舶，後因國內原料取得不易，加上價位過高、不符合市場需求……等因素而中止。
這段期間，政府對漁業的發展其實並不鼓勵，但因漁民抗爭漁船損毀後，沒辦法建造新的船舶，政府才將漁船建造由原先的禁建改為限建；其後政府大力鼓吹觀光相關產業，發展藍色公路網，1996年（民國85年）許宏彬與東部觀光業者和鯨豚研究團隊合作開發出賞鯨船，開啟台灣東部的賞鯨風潮。
2003年（民國92年），台南市政府提出安平港國家歷史風景區的規劃，計畫將前述小型造船區規劃為風景區用地，但市府未提供適合造船產業的替代地點，最後要求造船業者遷離至台南科學園區，卻因當地並無臨水線，運輸成本過高，再遭業者拒絕；此時許宏彬持續為小型造船區業者的生存權益四處奔波陳情，最後積勞成疾罹患肝癌，於2004年（民國93年）12月11日辭世，享年四十六歲，造船界痛失英才，出殯當日全省造船業者齊聚府城為其致哀；已傳承三代的海盛造船在痛失舵手之下，其後只好宣布歇業。
原民生路造船廠災後船模重建（民國69年）
遷移後造船廠內一景（民國83年）
原民生路造船廠後，背景為運河盲段及新出造船廠。（民國65年）
學過設計的人都知道：「世上沒有完美的設計，也沒有不可以修改的設計。」台南府城原本是個水都，安平港國家風景區的主軸應在哪裡？政府施政的每個環節，無疑將會牽動相關產業的興衰起落，假如某個環節思慮不週，一個短視的、偏差的決策，很可能就斷送許多發展有年、紮根本土的傳統產業，其影響層面之大，恐非當初參與硬體規劃者所能想像。當新舊產業都被迫出走之後，台灣到底還能留下什麼自己「永續發展」的產業？
海盛造船之興衰見證了府城造船產業的沒落，或許一家造船廠的歇業，並不影響台灣整體的經濟；但是，看到一個家族從無到有，從衰到興，再由興轉衰的歷程，付出的血淚與汗水，不也正是台灣人堅強韌性的最佳寫照。由海盛造船廠這個小故事當中，相信可以提供一個嚴肅而值得深思的空間。
（註1）參見陳坤宏，2005，《台灣第一條運河的門戶：大涼歷史景點與產業文化專輯》，大涼社區發展協會。
文／許瑜芳‧陳信安
圖／許瑜芳
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