In proving foresight maybe vain.
The best laid schemes of mice and men
Go often askew
And leaves us nothing but grief and pain
For promised joy ～英國詩人Robert Burns〈1759~1796〉：To Mouse
但是，老鼠啊，證明深謀遠慮可能只是白費氣力的，
不只有你，人也罷，鼠也罷，
在周詳計畫下的安排，也不免常出意外，
只留下悲傷和疼痛，
為了曾允諾的喜悅。 ～高子衿譯
乖巧安靜的布丁鼠身體常縮成一坨像布丁。
十二生肖中，老鼠可能是最不討喜的一族，牠們是活在陰溝、不見天日的「鼠輩」；牠最大的剩餘價值是在實驗室中當實驗品〈白老鼠〉；而牠榮登十二生肖榜首，傳說也是靠著投機取巧的手段得來的。
但近幾年，興起一股「寵物鼠」風，可愛的老鼠，不必再由華德迪士尼或哈姆太郎等卡通、漫畫中去尋找了……。
「寵物世界」
位於高速公路仁德交流道下的「寵物世界」，是台南地區大型的寵物賣場，除了貓、狗、兔，也賣寵物鼠。負責寵物鼠的黃小姐說，寵物鼠是最適合入門者的寵物，花費少，簡易的飼養籠、飼料及木削都很便宜。
她說，目前較常見的寵物鼠有中型的黃金鼠，成鼠有成人手掌大。小型鼠成鼠大概只有手掌心大；「趴趴鼠」又稱楓葉鼠，走路時愛趴著，因背上有三條線，又稱三線鼠；「布丁鼠」除顏色外，身體常縮成一坨像布丁；「老公公」則因眼睛上方有道白眉毛而得名。黃金鼠、老公公較好動，布丁鼠、趴趴鼠較乖巧、安靜。未來還會引進較大型的天竺鼠及全白、漂亮的「銀狐鼠」。
養寵物最擔心的是衛生問題，但黃小姐說，寵物鼠平時就會梳理自己，有味道時才為牠洗澡，除了用刷子及乾洗粉外，最簡便的方式是以專用、特細並加香味的沙子做「沙浴」，飼主只要將寵物鼠丟進裝沙的小盒子，老鼠進去滾一滾，髒東西及味道便被沙子帶下來；另，寵物鼠可以尿在一種凝結沙上，沙子會結成塊，以鏟子剷掉即可。
黃小姐還建議，專用飼料及零食會減輕異味，較適合寵物鼠，若餵以人吃的食物，容易營養不均衡，有些調味料過多，對牠們也不好；再者，老鼠的地域性很強，不管同不同類，關在一起就會打架；其次，老鼠繁殖力很強，受孕二十天左右就會生，產後一星期又可受孕，所以公、母鼠不要養在一起，生太多不易照顧；有時，母鼠為了保護幼鼠，不惜將幼鼠咬死，免於被抓走；還有，老鼠門牙太長會導致無法進食，如果給牠太多食物，塞滿口內囊袋，會造成發炎；最後，別讓寵物鼠和其他動物相處，就曾有貓將寵物鼠「玩」死的情形。
自己也養寵物鼠的黃小姐說，養寵物鼠讓自己心靈有寄託，每天都想早點回家。
寵物店還為這些寵物鼠精心提供籠子、飼料、零食、磨牙棒；另有磨牙的專用屋、隧道、牽繩、迷宮及避免打擾睡覺的靜音滾輪，冬天還有暖暖包、保暖燈，甚至可補充養份的「鹽輪子」、「礦物輪子」，防止潰瘍、結石、腫瘤及化毛球的食物，商品琳瑯滿目。
好動的黃金鼠。
「老公公」的眼睛上方有道白眉毛而得名。
醫生的話
養各類寵物的風氣不斷，但寵物鼠的市場佔有率仍不及一成，「慈愛動物醫院」董事長兼台南市獸醫公會理事長陳培中分析其原因：第一，人對老鼠仍存有恐懼感；第二，寵物鼠要花更多時間照料；第三，不如貓、狗親近人，屬「飼養寵物」而非「伴侶寵物」，智商也較低。第四，老鼠的野性還是比貓、狗大。
但陳培中說，寵物鼠體型小、好養、會生，養起來有成就感，是小孩子最好的入門寵物，且飼養寵物鼠不像陰溝鼠那麼髒，病苗不多，被牠咬到，只需擦碘酒即可。
寵物鼠最常見的疾病有：皮膚病，起因於起居照顧欠週；還有同類互咬及玩滾輪會造成咬傷、骨折；營養不均衡，飼料不對，尤其是吃人類的食物，可能會造成結石的毛病。
寵物鼠生殖力超強，如果未經隔離，往往生一大窩，陳培中建議，將過多的寵物鼠送到寵物店再轉送出去是最好的方法。他也呼籲，基於尊重生命的原則，希望大家推廣以認養代替購買寵物的觀念，因為認養及安樂死的比例達一比十，所以當你想養寵物時，不妨先到各地的流浪動物收容所尋找吧！
人鼠大戰
寵物鼠可愛，但家鼠的境遇就大相逕庭了，自古以來人鼠大戰就一直持續，但正如英國詩人Robert Burns所說，人類即使如老鼠能洞燭機先、萬事俱備，甚至為了覓食費盡心機、迂迴而行，但結果可能是一場空。也就是說，人類的獵鼠行動，往往是徒勞無功，歷史上的鼠疫，哪一次不是讓人類屍橫遍野？
但陳培中還是建議，以驅除代替捕殺，首先是保持環境乾淨，減少室內廚餘、食物收拾妥當，不予鼠輩可乘之機，最後再利用超音波驅除器等工具驅鼠。
文／Couples
圖／陳俊文
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